احسان حاج‌صفی بعد از مدت‌ها در وسط زمین برای ایران به میدان رفت تا جای خالی امیری را پر کند. اما عملکرد او چندان درخشان نبود. او نمره نسبتا خوب 6.92 را از متریکا دریافت کرد، اما اگر 2 پاس کلیدی در جریان بازی نبود، او مطمئنا پایین‌ترین نمره را بین بازیکنان ایران می‌گرفت.

انتقاد برانگیز‌ترین بخش عملکرد احسان برابر چین، حضور کمرنگ در فاز دفاعی بود. او در کل بازی تنها 1 نبرد موفق ثبت کرد، و حتی 1 عملکرد دفاعی هم نداشت. دقت پاس او هم پایین بود حدود نصف پاس‌های او به مقصد رسید.

نکته مثبت بازی او، تلاش برای حضور موثر و اضافه شدن در ضد حملات بود. در یکی از حملات سریع ایران، احسان خودش را به محوطه جریمه هم رساند و با یک شوت خوب دروازه چین را تهدید کرد.

در مجموع، احسان در دو بازی اول هم نسبت به کل تیم، سطح پایین‌تری داشت، و نسبت به ادامه حضور او در ترکیب اصلی تردید‌هایی وجود دارد. هر چند غیبت طارمی ممکن است باعث شود تا او برابر ژاپن هم از ابتدا بازی کند.