دربی 89 کیفیت فنی بالایی نداشت و انتظارها را برآورده نکرد. کمتر شاهد برنامه‌ای هجومی از سوی دو تیم بودیم و اکثر لحظه‌های بازی با درگیری و نبردهای پرتعداد در میانه‌ی زمین سپری شد. یکی از بازیکنان میانی میدان علی کریمی بود که در اکثر نبردهای مرکز زمین شرکت داشت و در کنار روزبه چشمی زوج هافبک‌های دفاعی این تیم را تشکیل داده بود.

علی کریمی در دربی تهران با کسب نمره‌ی 7.48 از سایت متریکا بهترین بازیکن آبی پوشان بود و در این مطلب نگاهی اجمالی به عملکرد او خواهیم داشت. در لیگ هجدهم کریمی با میانگین 86 لمس توپ در هر 90 دقیقه همواره تمایل بالایی برای شرکت در جریان بازی تیم از خود نشان داده و در دیدار برابر پرسپولیس نیز با 66 لمس توپ بیشتر از تمام بازیکنان زمین در جریان بازی مداخله داشته است. پست شماره 6 استقلال در این مسابقه 36 پاس صحیح برای هم تیمی‌های خود ارسال کرد و موفق‌ترین بازیکن استقلال از این حیث بود. عملکرد دفاعی کریمی نیز آمار قابل قبولی را برای او نشان می‌دهد، 7 بار باز پس‌گیری توپ از حریفان، 5 قطع توپ و 3 تکل موفق مجموعه عملکرد‌ دفاعی این بازیکن هستند که در همه‌ی آیتم‌های ذکر شده بیشترین میزان موفقیت را نسبت به هم تیمی‌های خود داشته است.

کریمی در نقل و انتقالات تابستانی جایگزین امید ابراهیمی شده است که فصل پیش از او به‌عنوان فرمانده‌ی تیم یاد می‌شد و موثرترین بازیکن استقلال در ترکیب وینفرد شفر بود. و همین مسئله بار مسئولیتی کریمی را سنگین‌تر از همیشه کرده است. هافبک دفاعی مطلوب شفر که کلیدی‌ترین پست برای او محسوب می‌شود بازیکنی با قدرت رهبری بالا، جنگنده و فعال در تمام جریان‌های بازی را نیازمند است که علی کریمی از میان هافبک‌های حاضر در لیگ می‌تواند یکی از ایده‌آل ترین گزینه‌ها برای او باشد.