نیمکت خالی پرسپولیس در شرایط قحط‌زارِ پس از محرومیت دو پنجره‌ای، در بخش بازیکنان دفاعی خالی‌تر از هر پست دیگری‌ست. و این یعنی چشم‌ها باید به ترکیبی ثابت از چهار نفر خط دفاعی عادت کند، همین ترکیبی که در سه بازی گذشته به کار گرفته شده: محمد انصاری و حسین ماهینی در کناره‌ها، شجاع خلیل‌زاده و سیدجلال حسینی در میانه دفاع. این ترکیب تا اینجای کار سه کلین‌شیت برای تیم صدرنشین به ارمغان آورده است، گرچه عده‌ای قرعه پرسپولیس برای شروع لیگ را قرعه‌ای آسان می‌دانند.

از جمع چهار نفره مدافعان پرسپولیس، سیدجلال در سه هفته پیاپیِ آغازین لیگ، جایگاهی ثابت در مرکز دفاع تیم برتر متریکا داشته است. در سومین هفته محمد انصاری هم به او پیوست تا تیم برتر هفته سوم این‌بار دو مدافع سرخ‌پوش را در بر بگیرد. جدال هفته سوم در ورزشگاه غدیر اهواز، به رقابت سنگ‌ها در بیرون از زمین مسابقه تبدیل شد تا تیم تهرانی با یک امتیاز، و خسته از خون و گرما به پایتخت برگردد. جدالی که حواشی آن از بار فنی آن کاست و تمرکز تیم‌ها را از برنامه‌های تاکتیکی‌شان گرفت. با این وجود و در میان توقف‌های وقت و بی‌وقت مسابقه، نگاهی به آمارها نقش مدافعان پرسپولیس را، در تلاش برای شکل‌دهی دوباره به جریان همیشگی بازی پرسپولیس نشان می‌دهد. کاری که در 30 دقیقه پایانی بازی تا حدودی رو به ثمردهی می‌گذاشت، همچنان که توقف‌های دوباره و دوباره از راه می‌رسیدند.

فوتبال مالکانه تیم برانکو در چند فصل اخیر، توان بازیکنانش در همه جای زمین برای ارسال‌ پاس‌های کوتاه و موفق را طلب می‌کند. پاس‌هایی که از زمین خودی و آخرین بازیکنان یونیت دفاعی شروع و تا دروازه حریف پیش می‌رود. روندی که ممکن است چندین بار به در بسته خورده و نیاز به شروع دوباره توسط مدافعان داشته باشد. مدافعانی که باید طمأنینه لازم برای پیگیری چند باره طرح حمله از عقب و انتقال آن به واحد هجومی را داشته باشند. مسابقه با استقلال خوزستان گرچه ممکن است با پرخاشگری دقیقه پایانی شجاع به یاد آورده شود، اما حاوی این واقعیت است که مدافعان پرسپولیس آرامش و تمرکز خود برای رساندن پاس به بازیکنان خودی را حفظ کردند. شجاع علاوه بر اینکه با 94 لمس توپ بعد از نورالهی دومین بازیکن فعال زمین لقب گرفت، توانست دقت پاس 94.9 درصدی را هم به ثبت برساند. سید جلال و انصاری نیز به همین منوال به ترتیب دقت پاس 96.8 درصد و 94.9 درصد از خود به جای گذاشتند.

نکته دیگر اینکه در 30 دقیقه انتهای مسابقه، مدافعان پرسپولیس بار خلق موقعیت تیم را هم به دوش کشیدند. هر چهار پاس کلیدی پرسپولیس در این بازی را مدافعان به ثبت رسانده‌اند. 2 پاس از ماهینی شامل یک سانتر و یک پرتاب، 1 سانتر ایستگاهیِ کلیدی از انصاری، و سرانجام مهمترین موقعیت بازی که روی حرکت سیدجلال و پاس در عمق او برای علی علیپور رقم خورد. ضربه‌ای که به تیر خورد و سکوهای ملتهب را برای لحظاتی نیم‌خیز کرد.

بسته نگه‌داشتن دروازه و مشارکت هجومی چهار نفرِ خط آخر پرسپولیس، ماموریتی‌ست که تا اینجا به دقت دنبال شده، در افتتاحیه پرفشار لیگ در مشهد، در آزادیِ آرام و در اهواز برافروخته از سنگ و دشنام. حالا آنها انتظار روزهای سخت‌تر و گذر از این قرعه ابتداییِ به نظر آسان را هم خواهند کشید.