علی کریمی که از بازیکنان موردعلاقه کی‌روش بود با مصدومیتی ناگهانی در اردیبهشت، جام‌جهانی 2018 را از دست داد تا امید ابراهیمی با درخشیدن در تابستان روسیه بخت لژیونر شدن در لیگ‌های سرمایه‌دار حوالی خلیج فارس را به دست آورد و با قطعی شدن ِپیوستن‌اش به الاهلی قطر در همین روزهای اخیر، استقلال تا اطلاع ثانوی بدون فرمانده باشد. علی کریمی اما که حالا از بند مصدومیت رها شده از گزینه‎های اصلی شفر برای جانشینی شماره 6 فصل گذشته است. مقایسه عملکرد ابراهیمی و کریمی در لیگ هفدهم نشان می‌دهد هافبک فصل گذشته سپاهان تا چه اندازه می‌تواند جایگزین مناسبی برای امید آبی‌پوشان باشد.

در گلزنی و گلسازی آمار‌ها نزدیک به هم است. ابراهیمی اما یک گل و یک پاس گل بیشتر از کریمی در کارنامه فصل گذشته‌ دارد. علی کریمی یک بار گل زده و فقط هم یک پاس گل در فصل گذشته داده بود. میانگین لمس توپ‌های دو بازیکن هم نشان می‌دهد هر دو کاملا در جریان بازی حضور دارند و نقشی محوری در تیم‌هایشان  داشته‌اند. اگرچه در این مورد هم ابراهیمی با اختلافی هرچند کم عملکردی بهتر از کریمی به ثبت رسانده است. بر اساس آمار متریکا، در دقت پاس هم هر دو هافبک ملی‌پوش موفق شدند بیش از 80 درصد پاس‌هایشان در بازی‌های فصل گذشته را سالم به مقصد برسانند اما ابراهیمی کمی دقیق‌تر از کریمی بوده. شاید در مجموع عملکرد هجومی بتوان برتری محسوس فرمانده سابق استقلالی‌ها بر کریمی را دید. البته که امید غالبا در نقش هافبک مرکزی برای تیم شفر بازی کرد اما کریمی بیشتر در نقش هافبک تدافعی در لیگ هفدهم حاضر بود.

در بخش تدافعی، بر اساس آمار متریکا میانگین تعداد عملکرد دفاعی ابراهیمی و کریمی در هر بازی هم نزدیک به هم بوده است. امید تقریبا در هر بازی یک عملکرد دفاعی بیشتر از هافبک 24 ساله فصل گذشته سپاهان به ثبت رسانده. در نبردهای هوایی اما برتری نسبی با کریمی است. هرچند باز هم اختلاف فاحشی در عملکرد دو بازیکن دیده نمی‌شود. بنابراین نمی‌توان با قطعیت رای به برتری هیچ‌کدام از دو بازیکن در فاز دفاعی داد.

البته امید فصل گذشته بارها در ترکیب منتخب هفته قرار داشت و در نهایت نمره بسیار خوب 7.23 را در پایان فصل از متریکا گرفت. ابراهیمی به خصوص بعد از حضور شفر اوج گرفت و تا پایان فصل روی دور آمادگی باقی ماند. کریمی هم در فصل بد سپاهان نتوانست نمره‌ای بهتر از 6.43 را به ثبت برساند اما بررسی عمیق‌تر عملکردش نشان می‌دهد علاقه کی‌روش به او و سبک بازی‌اش پر بیراه نبوده. به خصوص که او 24 ساله است و نسبت به ابراهیمی 31 ساله فرصت بیشتری برای رشد و ارائه توانمندی‌هایش دارد. شاید هم در فاصله باقی مانده تا جام ملت‌های آسیای زمستان پیش‌ ِرو دوباره به یکی از مهره‌های کلیدی کی‌روش تبدیل شود. شاید همین جانشینی احتمالی امید و حضور زیر نظر شفر سکوی پرتاب او به سمت ترکیب اصلی تیم ملی باشد.