در آرایش 433 تیم‌ملی که برای بازی‌های جام‌جهانی انتخاب شده، ایران با یک هافبک دفاعی و دو هافبک میانی زوج‌ساز با وینگرهای کناری بازی می‌کند. آرایشی که شکل قرارگیری آن 4141 نیز دیده می‌شود. از دو مشغله ذهنی کی‌روش در بازی‌های دوستانه، یکی چیدمان سه بازیکن میانی تیم است. جایی که کمبود هافبک‌های میانی و ترافیک بازیکنان خوب هجومی، کی‌روش را به فکر استفاده از مهاجمانش در یک خط عقب‌تر از پست تخصصی‌شان انداخته است. یکی از این مهاجمان عقب‌کشیده کریم انصاری‌فرد است.

بر اساس آمار متریکا، از نُه بازیکنی که در چهار بازی گذشته دوستانه در مثلث مرکزی زمین مورد آزمون و خطا قرار گرفته‌اند، تنها احسان حاج‌صفی با 5 پاس کلیدی، موفق به خلق موقعیت شده است. این نشان می‌دهد بازیکنان میانی بیشتر نقش دفاعی و انتقالی را پذیرفته‌اند. همان‌طور که انتظار می‌رود در بعد دفاعی انصاری‌فرد با از دست دادن نیمی از نبردها و با 4 تکل ناموفق عملکرد متوسطی از خود نشان داده است. در بعد انتقالی اما با 6 دریبل موفق، تلاش مناسبی در باز کردن بازی و عبور توپ به سمت دروازه حریف داشته است. کریم که فصل موفق خود در المپیاکوس را به عنوان مهاجم مرکزی با 18 گل و 6 پاس گل در 32 مسابقه به پایان رساند؛ حالا در نقش جدید از دروازه دور افتاده است و بدون ایجاد حتا یک موقعیت، تلاشش در بعد هجومی تنها به 7 بار اقدام به شوتزنی و دو ضربه در چارچوب ختم شده است. بازیکن شماره 10 تیم ملی با دقت 89.3 درصدی در ارسال پاس سعی در اجرای دقیق توصیه‌های کادر فنی داشته و مشغول نظم دادن به جابه‌جایی توپ در فاز دفاع و حمله بوده است. اما آمار فصل این بازیکن حاکی از ظرفیتی بیشتر از حضور در این منطقه از زمین است.

انصاری‌‌فرد در چهار بازی‌ دوستانه ایران در سال جدید از ابتدا به میدان رفته و در سه مسابقه اخیر در پست هافبک میانی متمایل به راست، بازی کرده است. سرمربی تیم‌ملی در هر رقابت بیش از دوسوم زمان بازی را به عیارسنجی او در این نقش جدید اختصاص داده و سپس به محک بازیکنان دیگر همچون سامان قدوس و امید ابراهیمی پرداخته است. اما آخرین جایگزین کریم در باشاک‌شهیر ترکیه، بازیکنی بود که مدت‌هاست فوتبال‌دوستان ایرانی انتظار پا به توپ شدن دوباره‌اش را می‌کشیدند. اشکان دژاگه سامان‌دهنده فراز و فرودهای تیم در حمله و دفاع، و مرکز ثقل تیم قدرتمند کی‌روش دوباره به میدان بازگشت و در حضور کوتاه‌مدتش تلاش کرد تاثیر خود در روند تیمی را به رخ بکشد. مصدومیت اگر مانع نشود، حالا سرمربی بازیکنی در پست تخصصی در میانه زمین دارد و کریم فرصت این را خواهد داشت که به جایی بازگردد که تبحر اوست؛ رقابت برای تمام‌کننده تیم‌ملی بودن در جام‌جهانی.