متریکا؛ مرجع آماری و فنی فوتبال ایران – بازگشت دوباره محمدرضا خلعتبری به شهرخودرو یکی از نقل و انتقالات مهم نیم فصل محسوب می‌شود. بازیکنی که در ذوب‌آهن خیلی زود و در همان نخستین بازی با مصدومیت سنگینی مواجه شد و بخش مهمی از فصل را از دست داد اما حتی در بازی‌هایی هم که برای ذوب‌آهن به میدان رفت نشانی از آن بازیکن تاثیرگذار نداشت.
خلعتبری در شهرخودرو در 15 بازی در مجموع 22 پاس کلیدی برای هم تیم‌های خود ارسال کرد. در حالی که در ذوب‌آهن در 12 بازی تنها 8 بار موفق به خلق موقعیت شد. در نبردهای یک در مقابل یک هم خلعتبری در شهرخودرو 14 دریبل موفق به ثبت رسانده بود در حالی که در ذوب‌آهن این آمار عدد 9 را نشان می‌دهد.
مقایسه آمار خلعتبری در شهرخودرو و ذوب‌آهن نشان می‌دهد که او در شهرخودرو یک مهره کلیدی بود اما در ذوب‌آهن عملکرد به مراتب ضعیف‌تری از خود به نمایش گذاشت.
به همین دلیل بازگشت به مشهد شاید بتواند کمک کند تا او به همان بازیکن موثر پیشین تبدیل شود. او در این راه با دو چالش اساسی روبه‌رو است. نخست آنکه با توجه به مصدومیت شدیدی که پشت سر گذاشته و همچنین بالا رفتن سن برای بازگشت به ریتم گذشته و رسیدن به آمادگی بدنی کامل چالش سختی دارد. مسئله دوم هم موقعیت و شرح وظایف او در شهرخودرو است  .
خلعتبری فصل گذشته بر اساس شکل و شیوه بازی مورد نظر یحیی گل‌محمدی به خوبی با تفکرات او هماهنگ و تبدیل به بازیکن محوری در فاز هجومی این تیم شد اما حالا باید دید با رفتن گل‌محمدی آیا او می‌تواند دوباره چنین نقشی را در مشهد بازی کند؛ یا با تغییرات احتمالی در شیوه بازی این تیم شانس خلعتبری برای بر عهده گرفتن نقش محوری کمرنگ خواهد شد.